A gripe, ou influenza, é uma infecção viral aguda que acomete o sistema respiratório e tem alto potencial de transmissão. Provocada pelo vírus influenza, a doença tem diferentes tipos: A, B, C e D. Os tipos A e B são os mais comuns em humanos e responsáveis pelas epidemias sazonais que enfrentamos todos os anos. O tipo A, por sua vez, é o causador das grandes pandemias, como a de 2009 (H1N1). Já os tipos C e D são menos frequentes, com o D ainda não causando infecções em seres humanos.

Os sintomas clássicos da gripe incluem febre, dor de garganta, tosse, dor no corpo e mal-estar. Em idosos, é comum que a febre seja o único sinal evidente. O agravamento da doença pode levar a complicações como pneumonia, otite, sinusite e piora de doenças crônicas preexistentes. O risco é especialmente alto em pessoas com mais de 60 anos, crianças pequenas, gestantes e pessoas com condições clínicas específicas. Em 2023, o Brasil registrou mais de 11 mil hospitalizações por influenza e mais de 1.500 óbitos, segundo o Ministério da Saúde.

O tratamento indicado envolve o uso do antiviral fosfato de oseltamivir, especialmente nas primeiras 48 horas após o início dos sintomas. Porém, a forma mais eficaz de se proteger contra a gripe é por meio da vacinação anual. Isso porque os vírus da gripe sofrem mutações frequentes, exigindo que a fórmula da vacina seja atualizada anualmente, com base nos vírus mais circulantes no hemisfério sul.

Além da vacinação, é importante adotar medidas simples e eficazes de prevenção: higienizar as mãos com frequência, evitar aglomerações durante surtos, cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar, manter ambientes ventilados e afastar-se do trabalho ou escola quando estiver doente. A gripe é uma doença comum, mas não deve ser subestimada. Sua prevenção é um compromisso coletivo, principalmente em uma sociedade que valoriza a saúde dos idosos.

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